O ovário continua a mudar durante décadas depois da menopausa

O que faz um ovário 25 anos depois da menopausa? Costuma presumir-se que pouco. Quando desaparecem os ovócitos e os ciclos hormonais, o tecido é muitas vezes tratado como inativo.

Investigadores da Northwestern University e do Buck Institute observaram-no mais de perto. Mediram 5.812 grupos de proteínas em tecido ovárico normal de 28 mulheres pós-menopáusicas, dos 50 aos 75 anos. As proteínas executam grande parte do trabalho dos tecidos, pelo que a sua composição dá uma indicação aproximada da atividade que mantêm.

Essa composição variava com a idade. Os ovários de mulheres na casa dos cinquenta tinham mais proteínas estruturais, que sustentam o tecido. A partir dos 70 anos, eram mais abundantes as proteínas ligadas à inflamação, à atividade imunitária e à degradação dos tecidos. Algumas características lembravam a senescência celular, um estado em que as células envelhecidas deixam de se dividir.

Algumas proteínas anteriormente associadas ao cancro do ovário também eram mais abundantes nos ovários mais velhos, embora todos os tecidos parecessem normais e sem cancro. O estudo não demonstra que o envelhecimento ovárico cause cancro nem permite decidir se devem ser retirados ovários saudáveis durante outra operação.

Vinte e oito amostras são poucas e cada uma veio de uma mulher diferente, com uma idade diferente: são fotografias de momentos distintos, não o acompanhamento do mesmo ovário ao longo do tempo. O estudo também não permite saber se esta remodelação tardia beneficia ou prejudica o organismo.