En una región de EE. UU., los primeros ictus antes de los 55 casi se duplicaron mientras bajaban entre los mayores

Entre 1993 y 2020, los primeros ictus en adultos de 20 a 54 años del área de Cincinnati pasaron de 33,9 a 62,2 por cada 100.000 personas-año. Una persona-año equivale a una persona seguida durante un año, así que se trata aproximadamente de una tasa anual por cada 100.000 personas. En esas mismas décadas, la tasa entre los adultos mayores bajó de 618,8 a 453,0.

Los mayores siguen teniendo muchos más ictus. Pero las dos tendencias avanzan en direcciones opuestas.

La mayor parte del aumento correspondió a ictus isquémicos, provocados por la obstrucción de un vaso sanguíneo, que pasaron de 23,8 a 47,3 por cada 100.000. Los pacientes más jóvenes también tenían menos probabilidades de morir en el mes posterior al ictus: un 9,4% en 2020, frente al 11,7% anterior.

Los investigadores examinaron las características de los pacientes. La hipertensión, la diabetes y la fibrilación auricular, una alteración del ritmo cardíaco, se habían vuelto más frecuentes entre los jóvenes con ictus. El consumo de sustancias pasó del 4,6% al 40,2% de los pacientes, sobre todo en relación con la marihuana.

Ese último dato invita a sacar conclusiones precipitadas. El estudio contó los factores de riesgo solo en personas que habían sufrido un ictus, sin un grupo de comparación que no lo hubiera tenido. Por eso no permite saber qué cambio impulsó el aumento. Los datos, además, proceden de una única zona de cinco condados, que podría no reflejar la tendencia nacional. Sigue sin saberse cuáles de estos cambios contribuyen al daño.