Un complément vendu pour bien vieillir face à un placebo : le critère principal n’a pas bougé

L’urolithine A est un composé produit par les bactéries intestinales et vendu comme complément alimentaire pour le vieillissement et la santé des vaisseaux sanguins. Un essai publié dans JAMA Network Open a soumis l’une de ces promesses à un test contrôlé.

À l’université de l’Oklahoma, des adultes de 40 à 64 ans atteints d’obésité ont pris chaque jour pendant quatre semaines soit 1 000 mg d’urolithine A, soit un placebo, sans que les participants ni les chercheurs sachent qui recevait quoi. Le critère principal était la capacité de l’artère principale du bras à se dilater, un test de la fonction vasculaire. Les deux groupes ne se sont pas distingués de manière notable.

Un critère secondaire a toutefois évolué. Pendant une tâche de mémoire, le groupe sous urolithine A présentait des réponses du flux sanguin plus marquées dans une région située à l’avant de l’hémisphère gauche du cerveau. Ses participants n’ont pas mieux réussi la tâche elle-même, et un résultat secondaire de ce type doit être confirmé avant de signifier grand-chose.

Le complément a été bien toléré, et plus de 95 % des doses ont été prises comme prévu. L’analyse ne portait toutefois que sur 50 personnes, dont 74 % de femmes, dans un seul centre et pendant un mois. Elle ne montre aucun bénéfice pour la santé, et seul un essai plus long et plus large permettrait de savoir si ce signal sur le flux sanguin cérébral mène quelque part.