Bureaux debout et souris verticales n’ont guère soulagé les douleurs des bras, du cou et des épaules

Un bureau debout, une souris verticale, une chaise qui promet une meilleure posture : l’ergonomie de bureau vend l’idée que le bon équipement peut soulager une nuque ou un bras douloureux. Une nouvelle revue Cochrane a confronté cette promesse aux essais disponibles et n’a trouvé que peu d’arguments en sa faveur pour les personnes qui ont déjà mal.

La revue met à jour une version de 2013 et rassemble 20 essais randomisés ou quasi randomisés portant sur 2 478 participants. La plupart concernaient des troubles généraux du bras, du cou ou de l’épaule liés au travail ; quatre étudiaient des affections précises, comme le syndrome du canal carpien. Les interventions allaient du bureau debout à la souris verticale, en passant par des programmes de formation.

Par rapport à l’absence de traitement, aux soins habituels ou à un placebo, les aménagements ergonomiques n’ont eu que peu ou pas d’effet sur la douleur, le fonctionnement au quotidien, les arrêts maladie ou la guérison. Par rapport à l’exercice physique, l’ergonomie a peut-être amélioré la qualité de vie. Les données sur son ajout à d’autres traitements étaient trop incertaines pour être interprétées.

Les essais eux-mêmes font partie du problème. Beaucoup présentaient des défauts de conception, et les auteurs ont jugé le niveau de certitude des preuves faible à modéré. La revue ne portait en outre que sur le traitement de troubles existants : elle ne dit donc rien de la capacité d’un poste mieux aménagé à prévenir la douleur. Certains groupes pourraient malgré tout en tirer profit, en particulier lorsque l’ergonomie s’inscrit dans un programme plus large. La principale conclusion des auteurs est un appel à mener de meilleurs essais.