In einer US-Region verdoppelten sich erste Schlaganfälle unter 55 beinahe, während sie bei Älteren zurückgingen

Zwischen 1993 und 2020 stieg die Rate erster Schlaganfälle bei 20- bis 54-Jährigen im Raum Cincinnati von 33,9 auf 62,2 pro 100.000 Personenjahre. Ein Personenjahr entspricht einer Person, die ein Jahr lang beobachtet wird. Das ist also ungefähr eine jährliche Rate je 100.000 Menschen. Im selben Zeitraum sank die Rate bei älteren Erwachsenen von 618,8 auf 453,0.

Ältere Menschen haben weiterhin wesentlich häufiger Schlaganfälle. Doch die beiden Entwicklungen verlaufen in entgegengesetzte Richtungen.

Der Anstieg betraf vor allem ischämische Schlaganfälle, bei denen ein Blutgefäß verschlossen ist. Ihre Rate stieg von 23,8 auf 47,3 pro 100.000. Zugleich starben jüngere Betroffene seltener innerhalb eines Monats nach ihrem Schlaganfall: 2020 waren es 9,4 Prozent, zuvor 11,7 Prozent.

Die Forschenden untersuchten die Merkmale der Betroffenen. Bluthochdruck, Diabetes und Vorhofflimmern, eine Herzrhythmusstörung, wurden bei jüngeren Schlaganfallpatientinnen und -patienten häufiger. Der Anteil mit Substanzkonsum stieg von 4,6 auf 40,2 Prozent, vor allem im Zusammenhang mit Marihuana.

Gerade die letzte Zahl lässt sich leicht überinterpretieren. Die Studie erfasste Risikofaktoren nur bei Menschen, die einen Schlaganfall hatten; eine Vergleichsgruppe ohne Schlaganfall fehlte. Deshalb kann sie nicht zeigen, welche Veränderung den Anstieg verursachte. Die Daten stammen außerdem aus nur fünf benachbarten Verwaltungsbezirken und bilden die landesweite Entwicklung möglicherweise nicht ab. Welche dieser Veränderungen zum Schaden beiträgt, bleibt offen.