Der Eierstock verändert sich noch Jahrzehnte nach der Menopause

Was macht ein Eierstock 25 Jahre nach der Menopause? Meist nimmt man an: nicht mehr viel. Wenn Eizellen und hormonelle Zyklen verschwunden sind, gilt das Gewebe oft als stillgelegt.

Forschende der Northwestern University und des Buck Institute sahen genauer hin. Sie maßen 5.812 Proteingruppen in normalem Eierstockgewebe von 28 Frauen nach der Menopause im Alter von 50 bis 75 Jahren. Proteine leisten den Großteil der Arbeit im Gewebe; ihre Zusammensetzung gibt deshalb grob Aufschluss darüber, was dort geschieht.

Die Zusammensetzung veränderte sich mit dem Alter. Eierstöcke von Frauen in ihren Fünfzigern enthielten mehr Strukturproteine, die das Gewebe zusammenhalten. Ab 70 waren mehr Proteine vorhanden, die mit Entzündung, Immunaktivität und Gewebeabbau zusammenhängen. Einige Merkmale ähnelten zellulärer Seneszenz, einem Zustand, in dem alternde Zellen sich nicht mehr teilen.

Auch manche zuvor mit Eierstockkrebs verknüpften Proteine waren im älteren Gewebe häufiger, obwohl alle Proben normal und krebsfrei erschienen. Die Studie zeigt nicht, dass alternde Eierstöcke Krebs verursachen, und beantwortet nicht, ob gesunde Eierstöcke bei einer anderen Operation entfernt werden sollten.

Achtundzwanzig Proben sind wenig. Jede stammte von einer anderen Frau in einem anderen Alter: Es sind Momentaufnahmen, keine Beobachtung desselben Eierstocks über die Zeit. Die Studie kann auch nicht sagen, ob der späte Umbau dem Körper nützt oder schadet.