Cerca de 1 em cada 4 norte-americanos inquiridos admitiu fingir ou exagerar sintomas para obter antibióticos

Quando se pergunta diretamente às pessoas se alguma vez distorceram a verdade para obter antibióticos, muitas respondem que sim.

Num inquérito online feito este ano a 959 adultos dos EUA, 268, cerca de 28%, disseram ter descrito sintomas de forma enganadora a um profissional de saúde para obter estes medicamentos. Alguns exageraram sintomas que tinham de facto (26%); outros inventaram sintomas (cerca de 17%). Os sintomas de constipação foram os mais frequentemente deturpados, e a estratégia costumava resultar: 77% de quem o fez disse que funcionou pelo menos uma vez.

Os pais também o fazem. Num inquérito complementar a 236 pais e tutores, 63 (cerca de 27%) disseram ter deturpado os sintomas de um filho, e 87% destes afirmaram ter conseguido pelo menos uma vez.

As razões parecem menos esperteza do que frustração. A maioria disse que se sentia mesmo doente, que acreditava que só os antibióticos ajudariam ou que precisava de voltar às suas responsabilidades. Deturpar sintomas era mais comum entre adultos mais jovens, pessoas que muitas vezes sentiam que os profissionais de saúde não levavam os seus sintomas a sério, pessoas que precisavam de ajuda para ler informação de saúde e pessoas que acreditavam que a resistência aos antibióticos é uma farsa. Saber mais sobre antibióticos estava associado a uma menor probabilidade de o fazer. Cerca de 29% disseram ter-se arrependido.

Os antibióticos desnecessários podem causar efeitos secundários e alimentar a resistência, e estes inquéritos sugerem que parte do uso excessivo começa em doentes que não se sentem ouvidos. Os números têm limitações reais. Ambos os inquéritos usaram painéis online em vez de amostras aleatórias, pelo que as percentagens podem não se aplicar a todo o país, e as respostas autodeclaradas podem enviesar os resultados em qualquer dos sentidos. O desenho também não permite mostrar o que causa este comportamento.