Etwa jede vierte befragte Person in den USA gab zu, für Antibiotika Symptome vorgetäuscht oder übertrieben zu haben

Fragt man Menschen direkt, ob sie es schon einmal mit der Wahrheit nicht so genau genommen haben, um an Antibiotika zu kommen, sagen viele Ja.

In einer Onlinebefragung von 959 Erwachsenen in den USA in diesem Jahr gaben 268, also etwa 28 Prozent, an, gegenüber medizinischem Fachpersonal Symptome falsch dargestellt zu haben, um die Medikamente zu bekommen. Manche übertrieben Beschwerden, die sie tatsächlich hatten (26 Prozent), andere erfanden Symptome (etwa 17 Prozent). Am häufigsten ging es um Erkältungssymptome, und meist hatte es Erfolg: 77 Prozent derjenigen, die so vorgingen, sagten, es habe mindestens einmal funktioniert.

Auch Eltern tun das. In einer begleitenden Befragung von 236 Eltern und Erziehungsberechtigten gaben 63 (etwa 27 Prozent) an, die Symptome eines Kindes falsch dargestellt zu haben; 87 Prozent von ihnen hatten damit nach eigener Aussage mindestens einmal Erfolg.

Hinter den Gründen steckt weniger Berechnung als Frust. Die meisten sagten, sie hätten sich wirklich krank gefühlt, geglaubt, nur Antibiotika würden helfen, oder wieder ihren Pflichten nachkommen müssen. Falsche Angaben waren häufiger bei jüngeren Erwachsenen, bei Menschen, die oft das Gefühl hatten, dass medizinisches Fachpersonal ihre Beschwerden nicht ernst nahm, bei Menschen, die Hilfe beim Lesen von Gesundheitsinformationen brauchten, und bei Menschen, die Antibiotikaresistenz für einen Schwindel halten. Mehr Wissen über Antibiotika ging mit einer geringeren Wahrscheinlichkeit einher. Etwa 29 Prozent bereuten es.

Unnötige Antibiotika können Nebenwirkungen verursachen und Resistenzen fördern, und die Befragungen deuten darauf hin, dass ein Teil des übermäßigen Einsatzes bei Patientinnen und Patienten beginnt, die sich nicht gehört fühlen. Die Zahlen haben deutliche Grenzen. Beide Befragungen stützten sich auf Online-Panels statt auf Zufallsstichproben, die Anteile lassen sich also womöglich nicht auf das ganze Land übertragen, und Selbstauskünfte können in beide Richtungen verzerrt sein. Was das Verhalten verursacht, kann dieses Studiendesign zudem nicht zeigen.